民间故事篇·苦情卷：哑巴吃黄连 (第1/2页)
第一章哑巴的婚事
清乾隆三十二年，岁在丁亥。徽州府，歙县。
这里的山是青的，水是绿的，牌坊是白的。棠樾村口那七座旌表节孝的石牌坊，像七把巨大的白色尖刀，插在徽州这块肥沃而又贫瘠的土地上，日夜诉说着“忠、孝、节、义”的沉重。
鲍家是这里的望族。从鲍象贤尚书开始，这一族出了无数的盐商、茶商、朝奉。鲍家的银子，能填平新安江。
但鲍家也有个耻辱。那就是鲍七。
鲍七，谱名鲍启瑞。但他爹娘死得早，族谱上没来得及写，大家都叫他鲍七。
他不是天生哑巴。七岁那年，鲍家大宅失火。火是从账房烧起来的，烧红了半边天。小鲍七为了抢救族谱，冲进火场，被浓烟熏坏了嗓子。等被人拖出来时，他瞪着眼睛，张着嘴，却发不出一点声音了。
在徽州，不能说话，比断了腿还严重。
徽州人重商，商贾重信。信，就是要说话，要立字据，要拍胸脯。一个哑巴，怎么跟人谈生意？怎么去淮安、扬州管盐场？怎么去参加乡试、会试，对着皇帝策论？
鲍七成了鲍家的废人。
他住在鲍氏宗祠旁边那间阴暗潮湿的偏房里。那原是堆放祭祀用品的杂物间，蜘蛛网结得比渔网还密。他每天的工作，就是喂马、扫院子、倒夜香。族里的人见了他，像见了一团晦气的空气，纷纷绕道走。
这一年，鲍七二十五岁。
按照徽州的规矩，男子二十弱冠，就要成家立业。可鲍七连立业都谈不上，谁家闺女肯嫁给一个哑巴？
这年冬天，鲍家的当家人，也就是鲍七的二叔鲍老爷，把族里的管事鲍二狗叫到了跟前。
“二狗，老七不小了。”鲍老爷抽着水烟，烟雾缭绕中，他的脸看不清表情。
“是啊，七叔都二十五了，再不娶亲，就要绝后了。”鲍二狗是个溜须拍马的高手，长得尖嘴猴腮，一双绿豆眼总是滴溜溜地转。
“绝后倒不至于。”鲍老爷放下水烟袋，敲了敲桌子，“老七虽然是个哑巴，但毕竟是鲍家的种。你想法子，给他弄个媳妇回来。”
鲍二狗愣了一下：“老爷，这……弄个什么样的？”
“什么样的都行。”鲍老爷冷冷地说，“只要是女的，能生养，就行。最好是便宜点的。咱们鲍家，不能让他在族谱上断了香火，但也不能让他分了老大的家产。”
这话里的意思，鲍二狗太懂了。
这就是要把鲍七当成生育的工具，圈养起来，让他断了争家产的心思。
三天后，鲍二狗从邻村带回了一个姑娘。
姑娘叫秀芝。十八岁，瓜子脸，大眼睛，虽然穿着破烂，但难掩清秀。只是她眼神有些呆滞，手脚有些不协调，看起来有点痴傻。
秀芝的爹是个赌鬼，输光了家产，把女儿以二十两银子的价格，卖给了鲍家当媳妇。
迎亲那天，没有花轿，没有唢呐。秀芝坐在一辆牛车上，颠簸着进了鲍家大院。
鲍七穿着一身簇新的蓝布长衫，像个木偶一样，被推到了秀芝面前。
秀芝看着这个比她高出一头、面容枯槁的男人，咯咯地笑了。她指着他，对旁边的人说：“他……他不说话？像个木头人。”
周围的人哄笑起来。
鲍七的脸涨得通红。他想解释，想说“我是哑巴，不是木头”，但他张了张嘴，喉咙里像堵了一团棉花，只发出“啊……啊……”的声音。
秀芝以为他在逗她玩，笑得更开心了，露出两颗洁白的门牙。
当晚，入了洞房。
红烛高照，映着鲍七那张满是老茧的脸。他坐在床沿，看着秀芝。秀芝已经卸了妆，露出原本清丽的容貌。她怯生生地看着他，像个受惊的小鹿。
鲍七心里像打翻了五味瓶。酸、甜、苦、辣，一齐涌上心头。
他是个男人，有欲望，有感情。但他知道，这场婚姻，就是个彻头彻尾的交易。他是买家，秀芝是货物。他连拒绝的权利都没有。
秀芝睡着了，呼吸均匀。
鲍七坐在床边，看着窗外的月亮。月光透过雕花的窗棂，洒在地上，像一层霜。
他想哭，想大声地哭，把心里的委屈都哭出来。但他哭不出来。
哑巴的眼泪，是流在心里的。
第二章黄连树
婚后第二年，开春。
秀芝的肚子一天天大了起来。鲍家上下虽然依旧看不起鲍七，但脸上总算有了点笑容。毕竟，香火有望了。
十月怀胎，一朝分娩。
秀芝生了个大胖小子。
鲍家大摆宴席，请了全村的人喝酒。鲍老爷给孙子取名“继宗”，意思是继承宗庙。
那一刻，鲍七觉得自己活过来了。
他虽然不会说话，但他有了儿子。他把所有的爱，都倾注在这个孩子身上。
他背着继宗喂马，教继宗认草料的好坏；他背着继宗扫院子，教继宗数地上的石子；他背着继宗去溪边洗衣服，教继宗听流水的声音。
他教继宗认字。他不能用嘴教，就用手指，在泥地上写。继宗很聪明，一教就会。
“爹。”继宗一岁半的时候，学会了叫人。
鲍七激动得浑身发抖。他抱着儿子，把脸贴在儿子的脸上，感受着那温热的体温。他想说“哎”，但他发不出声音，只能“啊啊”地应着，眼泪鼻涕糊了一脸。
日子虽然清苦，吃的是粗粮，穿的是补丁，但鲍七觉得，这就够了。
直到那年秋天。
乾隆三十三年，徽州大旱。
新安江的水位降到了历史最低点。田地龟裂，庄稼颗粒无收。更糟糕的是，朝廷对淮北用兵，盐引紧缺，盐价飞涨。
鲍家在扬州的盐场亏了本，欠了官府和同行一大笔银子。讨债的人把鲍家大院的门槛都踏破了。
鲍老爷急得嘴角起泡，整日整夜地在书房里转圈。
这时候，鲍二狗又出现了。
他鬼鬼祟祟地溜进书房，献上了一计。
“老爷，要想渡过难关，除非断臂求生。”
“怎么个断臂法？”鲍老爷问。
“卖掉一些不动产业。”鲍二狗眼珠一转，“但我听说，西街的赵员外，最近丧妻，想续弦。他看中了咱们府上的丫鬟，不对，是少奶奶……”
鲍老爷猛地一拍桌子：“混账！那是老七的媳妇！”
“老爷息怒。”鲍二狗不慌不忙，“七叔是个哑巴，要媳妇有什么用？赵员外说了，只要秀芝肯过去，他愿意出五百两银子。五百两啊！咱们能填上多大的窟窿！”
鲍老爷沉默了。
五百两，确实是一笔巨款。有了这笔钱，鲍家的生意就能盘活，面子就能保住。
“可是……”鲍老爷犹豫，“老七那边怎么办？还有族里的规矩……”
“老爷，七叔是个哑巴，他能怎么办？”鲍二狗冷笑，“至于族规，咱们就说秀芝得了疯病，送她去乡下养病，神不知鬼不觉。等风头过了，再生一个孩子，过继给七叔不就行了？”
鲍老爷长叹一口气。他看着窗外正在逗儿子玩的鲍七，心里闪过一丝愧疚，但这丝愧疚很快就被银子的光芒掩盖了。
“就这么办。”
消息传到鲍七耳朵里时，他正在磨坊里推磨。
他像一头疯牛一样，冲进了大厅。
他指着鲍老爷，指着自己的喉咙，拼命地比划。他在喊：“不行！不能卖我媳妇！要卖就卖我！把我剁碎了卖！”
但他发不出声音。他的脸憋得紫青，青筋暴起，像一条条蚯蚓在脸上蠕动。
鲍老爷厌恶地挥挥手：“滚出去！晦气！为了家族，牺牲一个女人算什么！你个哑巴，懂什么！”
鲍七跪在地上，磕头磕得“咚咚”作响，额头很快磕破了，血流下来，染红了青砖地。
鲍老爷一脚踢开他：“滚！别在这里碍眼！再闹，连你一起卖了！”
家丁们冲上来，把鲍七拖了出去。
那天夜里，秀芝被两个粗壮的仆妇绑了起来，塞进了一顶小轿。
秀芝哭喊着：“七哥！七哥救我！”
鲍七追了出去。他像一头受伤的野兽，奔跑在崎岖的山路上。他跑得很快，追到了赵员外家门口。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）